肿瘤就像一个大口袋，里面的花样很多，其中四五十种属于常见病。肿瘤的病因学很复杂，多数肿瘤的病因很难说清。但是，对于肿瘤的危险因素，每个健康人都应该了解。虽然危险因素不是病因，但是它和癌症的发生有着很大的关系。目前已总结出五大危险因素。
1.吸烟：吸烟已被公认为引起肺癌的最危险因素，据统计有80%的肺癌患者与吸烟有关。其他癌症和吸烟也有关系，和吸烟能挂上钩的癌症大约要占癌症总数的30%。吸卷烟者的危险性比抽雪茄或烟斗更高，吸不带过滤嘴烟或高焦油含量烟者的危险性比吸过滤嘴或低焦油含量烟者高。肺癌危险性随吸烟年限和每日吸烟量的增加而上升。人群吸烟习惯已长期形成的地区，吸烟对肺癌人群危险度一般在80%以上。20世纪80年代，上海市区男性这一指标为70%～80%，戒烟后发生肺癌的危险性明显下降。有报道称，吸烟者肺癌发生率高于非吸烟者20倍，戒烟两年半后肺癌发生率高于非吸烟者约10倍，戒烟七年半后为5倍，而戒烟15年后不到2倍。
2.感染：某些感染就像一个病根被植入人体中，在以后的日子里会向癌症发展。比如被乙肝病毒感染的乙肝患者会转化成慢性肝炎，再从慢性肝炎演变成肝硬化或肝癌；胃癌的发生和胃里的一种幽门螺旋杆菌感染有很大的关系；如果女性不感染人乳头瘤病毒，就很难得上宫颈癌。感染这一因素在发达国家的影响正逐渐减弱，但在中国有30%的癌症患者发病与这一因素有关。
3.“富贵病”：像乳腺癌、结肠癌、直肠癌等，生活条件越优越，超重或肥胖比例越高，患上这些肿瘤的机会就越大。所以，合理膳食、保持标准的体重对预防肿瘤有很大的帮助。
4.职业暴露：职业暴露也是目前国内肿瘤发生的主要诱因之一，像经常接触石棉、粉尘，从事皮毛制造等行业需要用的化学制剂都会引发肿瘤。
5.在工业化的过程中造成的水体、大气污染也是原因之一。
